Récits de la Maison des morts, Fedor Dostoïevski

Les Récits de la Maison des morts sont bien différents, à tous égards, de tout ce que Dostoïevski avait écrit jusque là. Ils sont le résultat d'une expérience qui a coupé sa vie en deux: avant le bagne, après le bagne. Aussi pourrions-nous, à la rigueur, nous dispenser, en étudiant cette œuvre, de rechercher les événements qui l'ont précédée. Cependant il serait trop paradoxal de présenter au lecteur des souvenirs de bagne sans lui dire pourquoi leur auteur a été au bagne; et surtout la connaissance de Dostoïevski pendant son procès et lors de sa condamnation peut servir à expliquer comment il a pu, au bagne, survivre, s'instruire et devenir meilleur. Enfin, sur bien des points, l'exposé qui va suivre sera le meilleur commentaire des Récits.