Histoire du mouvement ouvrier 1830-1871, Edouard Dolleans

"Tout au long des quarantes années qui vont de 1830 à 1870 s'élève une plainte. Les mêmes murmures, les mêmes appels inentendus. Parfois le murmure se transforme en une clameur; les volontés se nouent en une action plus nette, et l'échec provoque soudain l'émeute. De temps à autre, une insurrection dont la répression réduit au silence, pendant quelques années, la voix des classes laborieuses. "En vain, comme dit Sismondi, ferait-on croître du blé pour ceux qui ont faim, ou fabriquerait-on des habits pour ceux qui sont nus, s'ils ne sont pas en état de payer..."
Ce cri qu'arrache la misère est irrépressible. Aussi, la voix reprend sa plainte monotone. Peu à peu, cette voix s'affermit; au cri de la souffrance se mêle un cri d'espoir.
L'atmosphère de ces quarantes années de luttes ouvrières a été lourde comme un ciel gris chargé de nuages, toujours troubles, parfois traversé d'éclairs."