Précis d'histoire de la philosophie chinoise, Fong Yeou-Lan

Fong Yeou-Lan, ancien Professeur de philosophie chinoise à l'Université nationale de Ts'ing-Houa à Pékin, est l'auteur d'une monumentale Histoire de la philosophie chinoise. On lui doit aussi un livre plus court. L'Esprit de la philosophie chinoise, mais ces deux ouvrages - jamais traduits en français - s'adressaient surtout à un milieu d'étudiants et de spécialistes. Au cours d'un voyage qu'il effectua aux États-Unis en 1947, Fong Yeou-Lan décida d'entreprendre une adaptation de ses travaux à l'usage d'un public plus large; le résultat est ce Précis d'histoire de la philosophie chinoise, écrit directement en anglais et publié en France en 1952, introuvable depuis de nombreuses années.
"Ce livre est le premier où l'on ait tenté de présenter au public occidental un aperçu de la philosophie chinoise à la fois complet, organique et personnel", écrivait Paul Demiéville dans sa préface d'alors. Aujourd'hui, en dépit des innombrables ouvrages parus sur la Chine, il reste une des sources les plus sérieuses et les plus documentées sur le sujet. C'est en fait toujours le seul livre qui offre un panorama vraiment systématique de la pensée chinoise, depuis l'origine des écoles philosophiques de Confucius, Lao-Tseu et Mo-Tseu jusqu'à l'introduction en Chine de la philosophie occidentale.
Tous les courants : taoïsme, néo-taoïsme, confucianisme, l'école des légistes, l'école des noms, l'école du yin et du yang, le tch'an, etc, y sont présentés de façon méthodique et claire. Un autre grand mérite de ce livre est de replacer des notions telles que le tao, le ch'i, le yin et le yang, mais aussi les grands classiques, le Yi king, le Tao-te king, les quatre livres confucéens dans le mouvement historique où il sont nés et se sont développés. A l'heure où nombre de ces idées et de ces textes nous deviennent de plus en plus familiers, le livre de Fong Yeou-Lan s'avère véritablement nécessaire.

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