Le Torrent. Anne Hébert

Publié à compte d’auteur en 1950, Le torrent regroupait initialement cinq récits et nouvelles, dont « Au bord du torrent ». C’est ce dernier récit au titre abrégé qui donne son titre au recueil, enrichi de deux autres nouvelles lors de sa réédition en 1963 aux Éditions Hurtubise HMH. « Le torrent » raconte le drame d’un jeune homme, privé de son enfance et « dépossédé du monde », qu’une mère acariâtre, pour cacher son déshonneur et la faute dont elle se sait coupable, destine à la prêtise. Le rachat n’aura pas lieu puisque François assasine froidement cette femme qui l’empêchait de vivre. Métaphore de la société québécoise écrasée par la religion et le clergé, « Le torrent » dénonce le sort réservé aux jeunes, aux défavorisés, aux emploités. Les autres nouvelles du recueil exploitent des thèmes familiers à l’auteure de Kamouraska , dont l’amour éphémère ou impossible, l’angoisse et la difficulté de vivre, l’attente de la mort, la recherche d’équilibre et de vérité... L’écriture est dépouillée, mais combien efficace et toujours d’une grande rigueur.
Anne Hébert